Hoewel de groundhogs misschien overvloedig lijken, is dit niet noodzakelijk een indicatie van hun plaats in de prooihiërarchie. Er zijn veel andere dieren hoger op de ladder. Veel van deze worden behandeld in dit artikel. Daarvoor moeten we echter wat meer te weten komen over deze harige burrowers.
Een Nadere Blik Op Het Knaagdier
Wat weten we dan over fluitvarkens? We zullen kort hun uiterlijk, leefgebied, levenscyclus, verspreiding en voedingsgewoonten bespreken voordat we verder gaan met de dreiging waarmee ze worden geconfronteerd.
1. Hoe Zien Ze Eruit?
Ze zijn de grootste leden van de eekhoornfamilie. Ze staan bekend om hun vermogen om krachtig te graven, dankzij hun lange, stevige poten en donkere, aardachtige huid.
Hoewel ze zo kort zijn als 40 tot 60 centimeter, worden ze met een gewicht van rond de 4 kilogram tot de zwaardere knaagdieren gerekend. Hun meest interessante kenmerk zijn echter hun beitelachtige tanden, omdat ze nooit stoppen met groeien!
2. Voedsel En Dieet
Groundhogs zijn berucht om het eten van 1-7 kg groenten per dag, waardoor ze een aanzienlijke bedreiging vormen voor de moestuin van eigen bodem. Vegetariërs vertrouwen op een plantaardig dieet. Ze eten alles, van wortelen en appels tot bloemen, paardenbloemen en boomschillen.
Ze eten planten zoals luzerne en klaver, maar ook bladeren en vogeleieren. Ze houden ook van frambozen, bramen en kersen en eten zelfs sprinkhanen, junikevers en andere grote insecten. Groundhogs eten in de lente en zomer zoveel mogelijk voedsel om vet op te slaan voor de winterslaap.
Tijdens het eten is een groundhog voorzichtig om op zoek te gaan naar roofdieren. Groundhogs eten meestal dicht bij hun holopeningen, zodat ze er snel naar kunnen terugkeren in geval van gevaar.
3. Habitat En Verspreiding
Het is een laaglanddier uit Noord-Amerika en wordt overvloedig aangetroffen in het oosten van de Verenigde Staten, in Canada en in Alaska.
Van nature te vinden in open velden, weiden en weiden in de buurt van weelderige, beboste struiken, zijn ze ook regelmatig doorgedrongen tot in de tuinen en achtertuinen van huishoudens. Ze leven over het algemeen in bossen en bossen om zich te kunnen voeden met de wilde dieren en planten en om gemakkelijk holen te maken in de zachte modderige bodem van deze regio’s.
4. Holen
De kwaliteit waarmee we ze typisch identificeren, is hun onvermoeibare graven. Als uitgebreide tunnelbouwers gebruiken deze dieren hun klauwen voor het uitgraven van complexe tunnels met meerdere kamers onder de grond. Deze doorgangen zijn tot 7,6 m onder de grond verborgen en hebben 2 tot 3 ingangen met openingen van 25 cm.
De holen zijn meestal gevuld met modder, ongeveer een kubieke meter in volume. Je kunt de hoofdingang van het hol zien aan de stapel modder ernaast, die ze gebruiken voor observatiedoeleinden. Hun holen kunnen worden gebruikt om te schuilen, overwinteren, slapen of een thuis te bieden aan hun pups.
5. Levenscyclus
Bosmarmotten kunnen tot zes jaar in hun natuurlijke omgeving leven. Ze kunnen tot 14 jaar in opsluiting leven.
Het paarseizoen voor vrouwelijke groundhogs is in het vroege voorjaar. Na een korte zwangerschap van een maand krijgen ze meestal twee tot zes jongen. Jonge groundhogs staan bekend als kits, pups of zelfs grinniken. Ze bereiken geslachtsrijpheid in twee jaar.
Bosmarmotten Plaats In De Voedselketen
Nu bekijken we wie de belangrijkste roofdieren van groundhogs zijn. We zien ook hoe de bosmarmot zichzelf verdedigt tegen hun aanvallen om in het wild te overleven.
Primaire Roofdieren
Roofdieren van groundhogs in het wild zijn dassen, coyotes, vossen en bobcats. Deze roofdieren kunnen jagen met buitengewone stealth en stilte, waardoor ze hun prooi snel kunnen vangen voordat harige knaagdieren zich terugtrekken in hun holen. Dassen zijn echter in staat om hun prooi uit ondergrondse holen te halen door te graven. Groundhogs worden gemakkelijk verslagen door coyotes, die groot genoeg kunnen zijn om door te worden overwonnen.
Andere grote roofdieren, zoals de oosterse poema en de grijswolf, worden in bepaalde oostelijke gebieden met uitsterven bedreigd. Ze jagen echter af en toe op groundhogs in Canada. De steenarenden eten ook volwassen groundhogs, maar worden zelden in dezelfde habitats gevonden. Grote gehoornde uilen kunnen op bosmarmotten jagen, maar doen dit niet vaak vanwege het verschil in hun uren.
Jonge groundhogs, vooral die jonger dan twee maanden oud, worden soms ook belaagd door Amerikaanse nertsen, onder andere kleine marterachtigen, ratelslangen, haviken en katten. Roodstaartbuizerds en noordelijke haviken vangen ook kleinere en jongere groundhogs.
Overleving
Groundhogs zijn niet bepaald sociale wezens. Ze hebben over het algemeen geen interactie met andere dieren, behalve tijdens het winterslaapseizoen. Het zijn agressieve wezens die een territorium willen beheersen.
Op hun hoede voor roofdieren, ontwerpen ze hun holen om te voorkomen dat indringers binnenkomen. Als het roofdier er toch in slaagt binnen te komen, vechten de groundhogs terug en verdedigen ze zichzelf met hun gebogen klauwen en scherpe snijtanden. Ondanks hun grote lichaam zijn groundhogs bekwame klimmers en zwemmers. Ze kunnen snel en gemakkelijk een toevluchtsoord vinden voor potentiële jagers.
Ze stoten een hoog fluitend geluid uit wanneer ze een roofdier zien. Dit is eigenlijk waar ze hun naam vandaan hebben, het fluitvarken.
Opsommen
Deze grote, op hun hoede gravende knaagdieren lopen gevaar door veel roofdieren in het wild. Dit kan worden gezien als een reden voor hun kortere levensduur in het wild dan die in gevangenschap. Ze zijn ook goed uitgerust om zich te verdedigen tegen de meeste roofdieren.
