Toen ik begin deze zomer mijn Pony Express-padverkenningsrit afrondde, bedacht ik me dat ik meer vrouwen wilde aanmoedigen om te gaan fietsen. Is er een manier om de toegangsdrempel te verlagen, zodat mensen meer geneigd zijn om de sport te proberen waar ik van hou?
Het was behoorlijk koud in vergelijking met de zwoele en warme dagen enkele weken ervoor. Sommigen kwamen opdagen met kampeerspullen voor auto’s, die in ons ondersteuningsvoertuig waren geladen, terwijl anderen op hun fiets droegen wat ze konden. We vertrokken op de rit van 27 mijl naar het Johnson Branch State Park aan Lake Ray Roberts, net ten noorden van de metromess Dallas/Fort Worth. Hoewel het grootste deel van de route geasfalteerd was, waren er enkele grindgedeelten die rijders de mogelijkheid gaven om de sensatie te voelen van het rijden op een losse ondergrond terwijl ze hun uitrusting droegen.
Iedereen sloeg zijn kamp op op de primitieve campings in het staatspark. Ik was bezig het in te richten. We werkten allemaal samen om tenten op te zetten en slaapplaatsen te maken, en we waren allemaal klaar om te genieten van de avond rond het kampvuur. Nadat ik mijn fiets had uitgepakt, kon ik je laten zien hoe ik hem inpak voor mijn avonturen. Ik heb al mijn spullen doorgenomen en snel uitgelegd waarom en hoe ik die keuzes heb gemaakt. De vraag-en-antwoordsessie ging de avond in terwijl we genoten van een zelfgemaakte chili van Jan Lee.
Een van de hoogtepunten van de avond was een gelegenheid voor sommigen om hun eerste Frito Pie (een kom Frito Lay-chips met een flinke portie stomende hete chili, besprenkeld met kaas, een Texaanse nietje) en de aloude traditie van smores te ervaren boven een kampvuur. Zelfs sommige mensen hadden nog nooit gekampeerd.
De volgende ochtend pakten we het kamp in en reden 30 mijl terug naar onze voertuigen in Denton. We hebben zelfs een lichte motregen ervaren toen een koufront zich een weg baande door het gebied. Het perfecte einde om deze avontuurlijke zielen de volledige bikepacking-ervaring te bieden!
Veel dank aan Sprockets Bicycle Shop in Denton, Texas, voor het toestaan van ons om hun parkeerplaats ’s nachts te gebruiken en voor het verstrekken van wat last-minute onderdelen om ervoor te zorgen dat we allemaal veilig aankwamen. Tricia Tofte en Heather Nicole zijn ook te bedanken voor hun steun aan andere ruiters tijdens de reis. Een speciaal woord van dank aan Kevin Lee van The Spinistry voor het ter beschikking stellen van materiaal om onze kampeerervaring onvergetelijk te maken, en aan Jan Lee voor het transporteren van uitrusting en een volgvoertuig voor bepaalde delen van de route. Zonder jullie was deze reis niet mogelijk geweest.
