Specialized is het enige fietsbedrijf met alle luxe van een eigen windtunnel, die iets meer dan twee jaar oud kan zijn. Het is ideaal voor het testen van fietsen, met een snelheidsbereik van 10 km tot 110 km per uur. Het vormde ook het hart van zijn testprotocol om aan te tonen dat de nieuwe Venge ViAS (en aero-wielen, helm, schoenen en kleding) 5 minuten konden besparen op een tijdrit van 40 km.
Om dubieuze journalisten te overtuigen, stopte het personeel van de windtunnel van Specialized alle mensen in de buis en vereiste sleepmetingen op beide afleveringen. We hebben twee dataset-runs gedaan bij 0 graden (bloktegenwind) en bij 10 graden gieren. We gebruikten exact dezelfde positie op elke opstelling.
Toen leek de beroemdheid van dit testsysteem. Via de samenwerking met supercarfabrikant McLaren heeft Specialized toegang tot middelen die buiten het bereik van de meeste fietsfabrikanten liggen. Vanwege zijn Formule 1-team heeft McLaren een eigen softwaresimulator ontwikkeld die in principe materiaalveranderingen op elk van die 19 F1-circuits wereldwijd kan repliceren. Het staat bekend als MIDAS-McLaren Integrated Data Evaluation and Simulation. Het bedrijf creëerde vervolgens een aangepaste interface en simulatie-algoritme voor de ontwikkeling van fietsen.
De tool laat Specialized in wezen spelen met elk van de bekende elementen in een gegevensverzameling om te experimenteren met de impact op de prestaties. De gegevensvelden zijn sterk verminderd ten opzichte van de F1-versie, maar het resultaat is precies hetzelfde: een softwaretool die twee verschillende apparatuurconfiguraties kan analyseren en de variabelen kan normaliseren om de twee testruns nauwkeuriger te vergelijken.
Met de gebruikersinterface van McLarens MIDAS-software kunt u alles bekijken, van snelheid tot vermogen tot hoogte. De hier gemarkeerde stippellijn is tijdwinst binnen het programma. Gespecialiseerd
Zoals ik in een ander artikel over de Venge ViAS schreef, was mijn tijdwinst 122 minuten, of
om te beginnen ging ik niet voluit
. Ik deed loops met een gemeten snelheid om er zeker van te zijn dat de gegevens vergelijkbaar waren. Specialized en de McLaren-ingenieurs die aanwezig waren om de software uit te voeren, zeiden dat runs in verschillende vermogens kunnen worden vergeleken, omdat ze de elektriciteitsoutput van de ene run kunnen kiezen en deze op een andere kunnen toepassen, maar ik maakte van die gelegenheid geen gebruik. Dus zelfs in een sub-LT uitgangssignaal was ik aanzienlijk sneller.
Ten tweede waren onze vergelijkingsconfiguraties niet precies hoe te standaarden. De Sub-6-schoenen en Warp Sleeve waren niet beschikbaar om te testen, dus voor de twee runs gebruikte ik een paar Giro Empires. Bovendien waren de remmen op het asfalt Roval CLX 40 – een iets diepere mid-aero carbon clincher in vergelijking met aluminium clincher. Gespecialiseerd gebruik voor contrast. Dus de standaardconfiguratie was eigenlijk iets sneller en de Venge-setup iets langzamer dan beloofd. Toch was ik over een parcours van 19 km twee minuten sneller – wat in de buurt komt van wat Specialized beweert.
Ten derde waren de tijdbesparingen bij alle 12 rijders die aan de test deelnamen redelijk significant. We hadden twee uitschieters: een enkele rijder was 167 seconden sneller op de Venge; en één slechts 68 minuten sneller. Maar strip de lage en hoge, en de variëteit was 98 minuten tot 143 minuten. Normale tijdsbesparing: 120 seconden.
Ten slotte voerden Specialized en McLaren het bevel over vrijwel elke variabele die ik kan overwegen. Een kort (en nog steeds uitputtend) overzicht: –
Windtunnelweerstand werd over twee runs geschoten, elk op 0 graden (head-on) en 10 graden gieren
– dat ik precies dezelfde kit droeg bij de tunnel op het asfalt als in de evaluatieserie op het asfalt (een Rapha lichtgewicht jersey en koersbroek) –
Ze wogen ons, met zowel fietsen als kleding, volle waterfles, in elke setup
– De bandenspanning werd voor elke run beoordeeld –
We gebruikten exact dezelfde Quarq powermeter en mind unit op beide fietsen (ze werden verwisseld tussen runs) –
Specialized voerde elke lus uit in een auto uitgerust met weersensoren die GPS-stand, klassekoers, wind registreerden snelheid en richting, luchtdruk (luchtdichtheid) en temperatuur –
Veel belangrijk: onze luchtweerstandsgetallen in de tunnel werden in gelijke posities genomen en we kregen de opdracht om die positie voor elke testlus te behouden.
Er was niet echt een manier om onder de motorkap van het MIDAS-systeem te kijken zonder een graduaat in toegepaste wiskunde te hebben, ik zou toch niet hebben begrepen waar ik naar keek). Specialized en McLaren kunnen echter bepaalde variabelen uitvoeren, bijvoorbeeld door het skinsuit te vervangen door een normale kit, om precies te weten te komen wat het effect van verschillende wijzigingen is.
Ik heb ze gevraagd om mijn elektriciteitsprofielen om te wisselen en tijddelta weer te gebruiken. Het effect: 118 seconden opgeslagen op de Venge-installatie. Specialized Aero R&D Manager, Chris Yu, zegt dat MIDAS 100% nauwkeurig is als simulatietool, ervan uitgaande dat de invoer precies goed is. Hoewel er enige onzekerheid is in bijna alle invoergegevens, citeert Yu dat het betrouwbaarheidsinterval voor de hele cursus vijf minuten per run zou zijn. Dat is ruim binnen de goede wetenschappelijke normen.
Het werkelijke geniale van MIDAS is dat het verschillende invoer kan accepteren. Net zoals McLaren het gebruikt om zijn F1-team te krijgen, kan dat van vitaal belang zijn voor professionele teamgenoten van Specialized, waar MIDAS kan worden gebruikt om de beste setup voor een cruciale tijdrit te modelleren, of om het effect te achterhalen van het einde bij een lenteklassieker zoals de Ronde van Vlaanderen. Maar het is ook waardevol voor het testen van producten; gecombineerd met de windtunnel is het een formidabel instrument voor Specialized.
Joe Lindsey is een freelance journalist die al jaren schrijft over sport en buitenshuis, gezondheid en fitness, wetenschap en technologie, vooral waarin de 3 componenten uit dat Venn-diagram elkaar overlappen.
